樹林中史青把刀指向跪著的西侯，這是一枝梅和孔葛說的話被史青聽見，另一方面，過了些日子，勇兒擅自確定西侯的所在的地方并前往，在濟州島見到西侯的炳值第一次吐露了心聲，這讓西侯很驚訝。

"1935年，程嘉樹在美國求學，而祖國正遭受磨難。當時日本侵略者正大肆鼓噪華北五省自治，意圖全面控制中國。同年12月9日，北平數千學生舉行抗日示威游行，掀起了全國抗體救國高潮。1936年5月，日本開始增兵華北，日本華北駐屯軍駐扎盧溝橋。1937年7月初，程嘉樹乘坐輪船回到了闊別六年的北平，再見到父母親和哥哥，他們彼此都心情雀躍。另一邊，母親花錢讓人給女兒林華珺做了一身衣服，讓她穿著這身衣服去觀看北大清華籃球友誼賽，順便把清華的葉潤名請回家吃飯。父親程道襄讓程嘉樹好好準備，留在國內報考清華。程嘉樹倒也不是非要回美國，只是不想自己的人生被父親安排，哥哥程嘉文苦心對他說了幾句話，令程嘉樹無言以對。程嘉樹按照父親的要求，去清華拜訪了在清華大學圖書館當圖書管理員的表姐方悅容，同時去探望了在清華物理系讀書的摯友畢云霄，還觀看清華和北大之間舉行的一場籃球友誼賽。畢云霄摔倒，程嘉樹代替他打一場，只是球賽還沒結束，就有同學急匆匆地過來告知眾人，日軍把虛彈演習變成了實彈演習，已經在長辛店開炮了。那一天，群情激憤，如火山爆發，程嘉樹和清華北大的同學們一起上街發傳單，去市政府請愿，和警察發生了激烈沖突，結果被

場上形勢愈發嚴峻，騎兵屢次進攻失敗，反而被藤牌兵發現破綻，既能抗衡長槍，還可疊成密不透風的堡壘，嚴嚴實實擋住火銃子彈。藤牌兵步步緊逼，趁著騎兵不注意，迅速將他們打落下馬制服。康熙撫掌贊嘆林興珠的戰術精妙，下令賞賜所有將士，并且讓林興珠率領藤牌軍回到京師好生訓練。林興珠領命遵旨，等到康熙滿意離去后，不免松了口氣，沒想到面見圣上居然比打仗還累。此時康熙意猶未盡，前往崇文門炮廠視察，大清能有今日之盛，全靠軍事過硬，唯有大力改進火炮才能無懼任何外寇來襲。孝莊皇太后陪著小太子在花園練習書法，聽聞于振甲剛正不阿，還敢當面指責皇帝，叮囑康熙定要重用此等人才。于振甲巡視三省結束后回京交旨，提及百姓遭遇忍不住失態痛哭，康熙知道他是徹底醒悟，索性將其調任直隸按察使，上可彈劾官員風紀，下到平反民間冤案。也就意味著于振甲無需經過上司亦或流程，直接通過密奏匣子抵達御前。三位相爺早已聽到風聲，連忙趕來勸阻康熙當務之急應該休養生息，可問題在于康熙忍氣吞聲數十年，目的就是為能將賊寇趕出大清國土。外有英吉利燒殺搶掠，內有葛爾丹耀武揚威，何況靳輔和陳潢奏報蕭家渡合龍，減水壩修建完成，僅剩黃河還未解決，所以康熙跟明珠等人打

一枝梅將鄭名秀部長從清國活著回來的消息周告全國，炳值向仁主建議讓鄭名秀來治理國家，鄭名秀和鄭志洪部長兩人被驅逐出境，仁主的兒子離開了9年后終于回國，但仁主一點都不覺得高興。孔葛和心德正式舉行婚禮，鐵石聽到這個消息，決定為丹兒和勇兒成親。

自從高士奇和徐乾學走后，陳潢繼續在獄神廟筆走龍蛇，憑靠著一支殘破易折的毛筆，一字一句，一橫一豎，勾勒著盛世山河。當他完成《河防述要》，生命已然走到盡頭，臨終之際神游星宿海，璀璨光芒，無邊際，亦無止境。這個號稱“河伯轉世”的陳潢，終究病逝在獄神廟里，無人為他相送，唯有草席裹尸，凄涼落幕。當日天降大雨，陣陣雷聲，靳輔守在門口望眼欲穿，最終沒能來到陳潢，卻是獄卒捧著陳潢遺留的書稿以及訣別信，緘默叩拜離去。向來不喜窮酸詩詞的陳潢，在訣別信里留有四句詩文，上兩句感嘆壯志未酬身先死，下兩句希望能和靳輔來世結兄弟。天下宴席固有散時，盡管靳輔未知重逢何期，但是他替陳潢感到高興，世間如此污穢，總算可以得到解脫。之后沒過多久，于振甲走馬上任河道總督，春風得意。沒有靳輔陳潢的反對聲，全是來自官場的阿諛奉承，整個河道的往來屬從，徹底歸在自己管轄范圍。郭河叔對于振甲痛恨厭惡，寧愿罷官回鄉，也不愿和他共事。也正是因為于振甲治河無術，導致黃河大決，蘭考以東七十二處同時潰堤，淹沒四十二萬頃良田，百姓流離失所。于振甲兩次投河自盡未果，負荊進京請罪，康熙不予追究，讓他參照陳潢著作繼續治理黃河。正月春風乍暖還寒，白駒過隙，