魯豫皖大旱，糧食減產(chǎn)，百姓沒有糧食可以食用，民不聊生。鄭板橋在縣城里開設(shè)了幾個(gè)免費(fèi)提供粥的地點(diǎn)，家境富裕的錢為竟然也厚顏無恥地帶著家里的兩個(gè)奴才去取粥。在排隊(duì)時(shí)和取粥的徐老漢發(fā)生了爭執(zhí)，一向囂張、恣意妄為的錢為拿起一旁的大青石，砸碎了徐老漢的碗。在場的百姓紛紛指責(zé)錢為，一時(shí)間人聲鼎沸。正在巡街的鄭板橋聽到吵鬧聲趕了過來，詢問后對眼前的情況已經(jīng)了然于心，但錢為厚臉皮地聲稱是大青石自己跑到了徐老漢的碗里，砸碎了徐老漢的碗。鄭板橋?qū)⒂?jì)就計(jì)，當(dāng)場表示把錢為、徐老漢還有大青石帶到縣衙里審案。公堂之上，鄭板橋表示大青石砸碎了徐老漢的碗，罪大惡極，應(yīng)該拉去打四十大板，錢為放聲大笑，鄭板橋追問他為何大笑，錢為表示這大青石不會說話，更不會疼，打它也沒有用。鄭板橋此時(shí)開始反問錢為，既然錢為清楚地知道大青石不會說話也不會動，為何還要謊稱是大青石打碎了徐老漢的碗。錢為頓時(shí)啞口無言，鄭板橋呵斥錢為厚顏無恥，當(dāng)即決斷，命捕快把錢為拖下去打二十大板，錢為哀嚎不已，鄭板橋表示不挨打可以，那十兩銀子來換，膽小怕疼的錢為拿出了十兩銀子，鄭板橋讓姚三把銀子交給了徐老漢，在場的百姓和一直在門外觀看這一切的饒小梅紛紛拍手叫好。

入宮夢碎 憂郁病倒 紀(jì)曉嵐與杏兒避走和珅府中，乾隆為見琳瑯至紀(jì)府，卻只見常四剛起床，衣觀不整兼一口臭腐乳味，可憐常四雖終如愿一見龍顏，卻被乾隆評為如同瘋婦，深感侮辱，自覺入宮夢碎，憂郁病倒。 琳瑯親弟冒險(xiǎn)攜母出門看病，和珅欲跟蹤卻被發(fā)現(xiàn)。而在和府中，紀(jì)曉嵐趁機(jī)與杏兒大吃大喝；乾隆突急召和珅與紀(jì)曉嵐入宮，更著令將琳瑯轉(zhuǎn)交和珅照顧，紀(jì)曉嵐回府見琳瑯正在煮飯，兩人相見無語。剛巧，國舅命刑部準(zhǔn)備人馬，傳皇后密令格殺琳瑯，當(dāng)晚，常四在無意間巧遇國舅于酒家之中，國舅因其姿色相邀，席間酒后失言道出將殺琳瑯一事，常四得知大驚，遂速趕回紀(jì)府，不料紀(jì)曉嵐見其滿身酒氣，將她拒諸門外，常四欲說無從。 國舅與刑部官員合謀，在琳瑯移交和府途中截殺，不料常四以身犯險(xiǎn)調(diào)包上轎被殺，紀(jì)曉嵐、杏兒發(fā)現(xiàn)琳瑯被綁于床上，方知為時(shí)已晚。和珅驚覺痛失至親，誓言必借機(jī)報(bào)復(fù)，以泄心頭之恨。乾隆庭上向和珅與紀(jì)曉嵐問罪，二人直認(rèn)不諱。

萬公公隨紀(jì)曉嵐來到紀(jì)府，杜小月和紀(jì)曉嵐把萬公公戲耍了一番，和珅舊計(jì)重施，拿銀子收買崔公公，欲把崔公公打發(fā)走；萬公公受不了在紀(jì)府的“虐待”，讓杜小月把自己綁住以此來推卸自己的責(zé)任；紀(jì)曉嵐、和珅都擺脫了眼線，各自尋找梅姑娘的住處。 在與梅姑娘數(shù)日的相處中，乾隆對梅姑娘動了真心。乾隆向梅姑娘表白，并且發(fā)誓愿意為梅姑娘做任何事，梅姑娘讓乾隆幫自己報(bào)仇，沒想到梅姑娘讓乾隆殺的仇人正是當(dāng)今皇上。乾隆感嘆，這世間也只有自己最適合做這件事。 宮里的眾嬪妃來到西山找皇上，但不見乾隆的蹤影，聞訊趕來的太后訓(xùn)斥了眾嬪妃，為了不把皇上失蹤的事情敗露，先暫時(shí)把眾嬪妃關(guān)在西山寺。 紀(jì)曉嵐、和珅同時(shí)找到了梅姑娘的住處，但是撲了空，此時(shí)乾隆和梅姑娘已經(jīng)來到京城，商量如何夜入皇宮行刺皇上。太后審問紀(jì)曉嵐、和珅皇上的去向，二人不知，太后限三日找到皇上的下落，否則發(fā)配二人到寧古塔為奴。 乾隆帶著梅姑娘夜探皇宮，乾隆對皇宮非常熟悉，很快的來到了南書房，乾隆讓梅姑娘在外面放風(fēng)，自己進(jìn)入南書房，讓貴喜穿上龍袍，然后乾隆和貴喜給梅姑娘演了一場殺皇上的戲。梅姑娘以為皇上已死，和乾隆一起逃出皇宮。 宮中出了刺客，還不見皇上的下落，這可

乾隆、和珅、紀(jì)曉嵐仔細(xì)的研究那女子的留言，沒有得到絲毫結(jié)果。和珅回到府里練習(xí)沖開水緩解壓力。在劉全撿到的扇子中和珅發(fā)現(xiàn)了梅海泉的名字，這使他聯(lián)想到若干年前的梅海泉一案，和珅大驚失色，連忙想對策。 和珅來到紀(jì)府，見到杜小月，并暗中把紀(jì)曉嵐去春緣樓的事透露給杜小月，杜小月不知是計(jì)，試探紀(jì)曉嵐，紀(jì)曉嵐無意中露出的馬腳使杜小月深信不疑。杜小月跟蹤紀(jì)曉嵐時(shí)被崔公子碰見，杜小月干脆約崔公子一起到春緣樓一聚。 杜小月來到春緣樓發(fā)現(xiàn)了紀(jì)曉嵐。看到紀(jì)曉嵐在春緣樓這么受歡迎，杜小月又氣又恨，準(zhǔn)備捉弄一下紀(jì)曉嵐。杜小月讓崔公子與紀(jì)曉嵐在大庭廣眾之下比賽對對聯(lián)，紀(jì)曉嵐本來和崔公子不分上下，和珅與杜小月從中搗亂，把紀(jì)曉嵐弄得狼狽不堪，就在這時(shí)，那個(gè)美貌女子出現(xiàn)，乾隆上前獻(xiàn)殷勤，把美貌女子帶入單間，筆談交友。 乾隆與女子促膝交談，得知姑娘姓梅，梅姑娘的身世使乾隆好奇，正當(dāng)乾隆想深問之時(shí)，杜小月闖入屋內(nèi)，梅姑娘留下自己做的詩句，獨(dú)自離開，乾隆大怒。 杜小月來到慈寧宮欲向太后告狀，紀(jì)曉嵐只好和杜小月道出真相，原來乾隆是為了查案才去的春緣樓，杜小月知道自己又惹了禍，只能和紀(jì)曉嵐演戲應(yīng)付太后。另方面，和珅命劉全查清楚梅姑

真假學(xué)士 狹路相逢 紀(jì)曉嵐乘牛車游山玩水，被琳瑯埋怨安排有欠體面；紀(jì)曉嵐辯說自己低調(diào)不似和珅愛出風(fēng)頭。不料言猶在耳，二人卻遇上地方官員率民眾列席歡迎，甚具派頭。兩人乍驚乍喜之下，卻發(fā)現(xiàn)「紀(jì)大學(xué)士」竟然另有其人。 驚見冒牌紀(jì)曉嵐、杜小月被奉為上賓，紀(jì)曉嵐與琳瑯?biāo)旖逶~混入宴席中探個(gè)明白；最后更成功搏得騙徒信任，約見于客棧。 騙徒馬如風(fēng)、虎妹二人被揭破身分后，欲持劍威逼，不料反被琳瑯生擒。紀(jì)曉嵐本命琳瑯將二人押至地方官府自首，惟途中馬如風(fēng)動之以情，指二人只騙貪官污吏。琳瑯深受感動，更助二人逃走，讓紀(jì)曉嵐蒙受不白之冤，恰巧和珅至，才能認(rèn)證真?zhèn)巍?琳瑯放走馬如風(fēng)與虎妹二人，紀(jì)曉嵐受和珅于朝上攻擊，連御賜金煙槍都被收走，更被命親自為和珅點(diǎn)煙。其實(shí)此舉為乾隆欲調(diào)查傳聞于河間府內(nèi)，府中官員被常媽收買而變成罪惡之城，故布疑陣之計(jì)。