貴寧別有用心地將小月的真實身份告訴紐氏，紐氏懷疑海升與小月有染。紀(jì)曉嵐提醒海升防備和珅，并泄漏了小月的真實身份。海升聞言愕然。紐氏勸海升歸順和珅，遭到海升的斷然拒絕。紐氏佯裝上吊，卻不知貴寧暗中將上吊繩系成死扣，于是一命嗚呼。貴寧借機(jī)大鬧靈堂，指出紐氏是被海升謀害致死。步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門經(jīng)過尸檢確認(rèn)紐氏為自縊身亡，貴寧不服。和珅讓貴寧咬定紐氏是他殺，并讓女婿綿慶以繼承皇位為餌拉攏步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門總督綿思。綿恩同意將此案轉(zhuǎn)給刑部復(fù)檢。刑部復(fù)檢的結(jié)果與初檢結(jié)果如出一轍，貴寧仍不予認(rèn)可。和珅表示一切均在自己掌握之中，指使貴寧告御狀，誣蔑驗尸官為迎合紀(jì)曉嵐而謊報案情。

"東南亞某地。東南亞貿(mào)易商宋金言和北極國際貿(mào)易公司總經(jīng)理一起進(jìn)貨停了車。孫和平，現(xiàn)任北方機(jī)械廠副廠長兼國際貿(mào)易公司總經(jīng)理，在廠里很多人看來，孫和平只不過是個賣耗子藥的，說難聽了那就是不務(wù)正業(yè)，但是不得不承認(rèn)孫和平賣一包老鼠藥的利潤超過了一臺發(fā)動機(jī)的利潤，占了我市海外銷售的半壁江山，很不客氣地說，廠里現(xiàn)在全靠孫和平養(yǎng)著呢。宋金言很想要孫和平的耗子藥和發(fā)動機(jī)的代理，但是孫和平始終沒有答應(yīng)。二人正在閑聊，幾輛警車突然到來，幾位特警端著槍朝他們緩緩逼近。北方機(jī)械廠黨委會討論新的廠長，孫和平是最好的候選人，指望他回來救廠子但是依舊有不少反對的聲音。廠子面臨倒閉，錢很重要。而此時，孫和平和宋金言面對東南亞的警匪大戲，躲在車底保命。這個時候接到錢書記打來的電話，讓孫和平回來當(dāng)廠長，然而孫和平不愿意，更別說現(xiàn)場槍聲不停，他今晚也許就在這兒犧牲了。槍聲好不容易停了，孫和平松了口氣，但是他的老鼠全被打死了。宋金言聽說孫和平要回國的消息心情有些復(fù)雜，還在爭取東南亞的代理權(quán)，畢竟他們都快破產(chǎn)了。孫和平不同意，只要有他在，北機(jī)就不可能破產(chǎn)！龍書記要調(diào)到市里享清福了，錢書記請求他留在這里再幫幫自己，卻遭到了無情的

書院承諾，只要考上本院便可分文不收，還保證中舉。正在紀(jì)曉嵐驚詫之時，窮書生徐有慶闖進(jìn)考場，痛斥科舉考試的黑暗之處。紀(jì)曉嵐感嘆徐有慶才智兼?zhèn)洹＝?jīng)小月打探，此書院的贊助人為“驢肉先生”。紀(jì)曉嵐堅信其中有蹊蹺，決定追查下去。紀(jì)曉嵐與小月在一驢肉館遇到在此做工的徐有慶，徐有慶表示當(dāng)今科舉考試已成為牟利賺錢的營生，清白的讀書人都以此不齒。紀(jì)曉嵐帶和珅來到坐落于驢肉胡同的和珅故邸，回想舊日辛酸，和珅承認(rèn)自己就是驢肉先生以及自己愛才助才的苦心，并將紀(jì)曉嵐帶至?xí)骸＜o(jì)晚嵐驚訝地發(fā)現(xiàn)徐有慶就在其中，但言語卻猶如陌生人。紀(jì)曉嵐設(shè)局，讓乾隆假扮店小二以聽到和珅興辦書院的目的。和珅坦言，興辦書院只為培養(yǎng)自己勢力，治學(xué)是假，謀私是真。乾隆大怒，罰和珅承擔(dān)此次恩科考生的所有費(fèi)用，并讓紀(jì)曉嵐頂替和珅管理書院。和珅到處去宣揚(yáng)自己傾囊治學(xué)。當(dāng)?shù)弥∮H自命題時，和珅買通乾隆身邊的太監(jiān)王喜偷題。

紀(jì)曉嵐不肯循親枉法，力數(shù)薛大老板之罪狀，皇上無言以對，和巧言令色，深通馬屁術(shù)和離間術(shù)，莫愁聞知老夫人既是貪案的罪魁禍?zhǔn)祝氲綖榇藸奚狞S克明，舉劍直指老夫人，并慷慨陳詞，欲報仇血恨，皇上深為震驚，迫于情勢，決定親自出馬，弄清案情，查明真相。 紀(jì)曉嵐與和天生一對冤家對頭，一旦相見，便免不了冷嘲熱諷。和建議以無關(guān)緊要的人物做替罪羊洗清柳志夫人的污點(diǎn)，紀(jì)曉嵐豈相從，柳志夫人痛訴多年來失子之痛，才為彌補(bǔ)失落感，用金錢報仇世人。皇上矛盾不已，紀(jì)曉嵐毫不手軟，斷然判案，不惜身家性命。柳志夫人自知罪孽重，不忍再為難皇上毅然服毒自盡。 一日，紫禁城內(nèi)，君臣又聚在一起，為奶娘命案一事產(chǎn)生歧義，和深知此案頗多詭異，不愿輕易牽掛上身，紀(jì)曉崗卻明察秋毫，知此中大有文章，正欲深入調(diào)查，御醫(yī)呂長安卻越獄逃跑。

孫和平想要改革，靠實力殺到資本市場上去，至于那個上市指標(biāo)也沒必要再想了，畢竟想也沒有用。任廠長和錢萍把劉必定哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，想要兩個億投資，劉必定卻說要給秦心亭利率，錢萍想去找楊柳，看看他能不能說服秦心亭，但是很顯然楊柳不會幫這個忙。劉必定好不容易松口，錢萍連忙拿出合同讓他簽字，生怕他反悔。周濤說孫和平去市里要指標(biāo)了，還說孫和平給的自釀酒破壞制度，不過楊柳不放在心上。孫和平去找劉必定詢問紅星制改這件事，埋怨他們是同學(xué)，劉必定都不能幫幫自己。周濤總是把孫和平當(dāng)外人，但是楊柳覺得他們用錢的地方多，能支持的地方必須支持。但是撿來的孩子吃不飽，孫和平都快得了資金饑渴癥了。劉必定辦了公關(guān)小姐大賽想給孫和平相親，孫和平看都沒看就走了。楊柳給了北機(jī)三個億貸款額度，周濤雖然不高興也沒辦法反對。三年后，北機(jī)逐漸走上正軌，集團(tuán)考慮對北機(jī)正式注資五個億。但是股份方面楊柳和孫和平談不攏，楊柳堅持明確第一大股東，而且會入資五個億。孫和平還是在五個億面前低頭了，畢竟錢多才好辦事，可田野很著急，這樣北機(jī)以后就很難辦事了。孫和平想了想，想辦一場軍備競賽。陳麗娟對漢重智取北機(jī)一事很不滿意，不過楊柳卻并不害怕。孫和平想要增資