焦裕祿告訴妻子徐俊雅，他想為李明平反，同時(shí)把李明的兩個(gè)孩子接到焦家來?yè)狃B(yǎng)。焦裕祿從開封返回蘭考，火車上遇見3個(gè)剛剛畢業(yè)、分配到蘭考農(nóng)林局的大學(xué)生。焦裕祿鼓勵(lì)他們?cè)谔m考大展宏圖。另一邊，老洪媳婦到焦家送小米，并跟徐俊雅說要把李明的孩子接到自己家來。焦裕祿發(fā)現(xiàn)干部建設(shè)才是“除三害”的頭等大事。

焦裕祿在蘭考為大伙做思想工作，解決實(shí)際困難。他趕到大隊(duì)長(zhǎng)劉秀芝家中幫她干活與她溝通，苦口婆心地勸導(dǎo)她，終于堅(jiān)定了他們帶領(lǐng)群眾“除三害”的信念。他還去縣委物資辦幫寨子村解決賣土筐的事。在查看寨子村鎖龍?zhí)稌r(shí)他發(fā)現(xiàn)這里是全縣地勢(shì)的最低洼處，承擔(dān)全縣泄洪，卻被相鄰的山東曹縣筑起了長(zhǎng)堤“太行堤”。為排水兩村積怨頗深，焦裕祿想要解決排水問題，將鎖龍?zhí)陡脑鞛槿斯ず＝乖５撧k完事回家得知徐俊雅從縣委伙房提水，便批評(píng)徐俊雅是剝削行為，教育她領(lǐng)導(dǎo)干部要以身作則。土筐的事解決了，老洪把李明的孩子接回家，當(dāng)自己的孩子撫養(yǎng)。焦裕祿又帶著張希孟、李林等騎著自行車出發(fā)了，他發(fā)現(xiàn)風(fēng)、沙、洪水都有規(guī)律。焦裕祿召開治沙會(huì)議，與三位大學(xué)生中的張小芳又見面了，張小芳提出了治沙的先進(jìn)方法。

"焦裕祿隨南下工作隊(duì)到彭店搞土改，又被縣委委派到大營(yíng)區(qū)任區(qū)委副書記兼區(qū)長(zhǎng)。焦裕祿上任之初就遇到當(dāng)?shù)赝练它S老三橫行鄉(xiāng)里，焦裕祿見此慘狀，誓要除掉黃老三。他深入了解當(dāng)?shù)厍闆r，并迅速找到了因?yàn)槭艿近S老三欺凌而家破人亡的李明，以真情感動(dòng)了李明，兩個(gè)人聯(lián)合起來召集了大批同志，組建起了保田隊(duì)，對(duì)付黃老三的行動(dòng)迅速拉開序幕，端掉了一伙土匪的老窩，繳獲了大量槍支。黃老三得知焦裕祿上任之行動(dòng)，因其子是八路軍正規(guī)軍的營(yíng)長(zhǎng)，更加肆無忌憚，為所欲為。焦裕祿面對(duì)黃老三的行為，表面靜觀其變，心中卻自有打算，他收下了前來改過自新實(shí)則來當(dāng)耳目的黃老三的手下鐮把兒，卻被李明等人誤解。黃老三公然挑釁，在祠堂大擺筵席，并邀焦裕祿參加，焦裕祿明知是鴻門宴卻仍只身赴宴，勇闖黃老三的“閻羅殿”。

焦裕祿和徐俊雅回家，焦母很高興。在焦方開的指導(dǎo)下，焦裕祿學(xué)習(xí)打槍，又教區(qū)小隊(duì)的戰(zhàn)士們認(rèn)字。這趟回家，焦裕祿還特意去了周文書所在的村子，’給他摘掉反革命的帽子。為了更好地建設(shè)現(xiàn)代化工業(yè)，焦裕祿來到哈爾濱工業(yè)大學(xué)深造。在哈工大的學(xué)校里，焦裕祿結(jié)識(shí)了鐘霞等幾位剛?cè)雽W(xué)的青年學(xué)生。 第一次測(cè)驗(yàn)放榜，焦裕祿等人不及格。他找到教務(wù)長(zhǎng)，請(qǐng)求教務(wù)長(zhǎng)給他們一個(gè)補(bǔ)考的機(jī)會(huì)，限時(shí)一個(gè)月。焦裕祿認(rèn)真學(xué)習(xí)，終于榜上有名。

下雪了，焦裕祿顧不得自己肝疼，帶領(lǐng)干部們?nèi)セ疖囌痉职l(fā)救災(zāi)棉衣。焦裕祿召開會(huì)議，勸阻辦改為“除三害”辦公室，由副縣長(zhǎng)張希孟任主任。縣委撥給焦裕祿救濟(jì)款，他推辭不要，其他常委看焦裕祿這么困難都不要救濟(jì)，也提出不要救濟(jì)款。