唐王要留下來照看病重的六皇子，就讓公公傳口諭讓李漁代替他去書院監考。寧缺帶著桑桑來到書院，看到門口已經聚集了很多人，桑桑不免替寧缺擔心，可寧缺卻志在必得。鐘大俊囂張地推開人群向里闖，差點把桑桑推到，還出言不遜罵了桑桑，寧缺很生氣，想找鐘大俊理論，鐘大俊置之不理，徑直離開了，禇由賢趕忙過來勸寧缺，聲明鐘大俊是李漁的表弟。李漁和李琿圓的馬車浩浩蕩蕩來到書院，崇明發現唐王沒來，立刻帶人離開。書院總教習黃鶴帶著眾人迎接李漁，鐘大俊擠在最前面，和李漁熱情地打招呼，還極力討好李琿圓，寧缺看不慣他的嘴臉，就帶著桑桑悄悄進入書院，李沛言發現唐王沒來，只好和李漁一起監考。桑桑不放心，事先對寧缺千叮嚀萬囑咐，考試開始，第一場考數科題，時間是半個時辰，寧缺看了題之后，心中暗罵出題的人太二，緊接著直接寫下了答案就交卷了。李漁，李沛言和李琿圓一起看試卷，就看到寧缺已經答完題，李漁得知是夫子親自出的考題，還擔心寧缺不會答提前離場。寧缺去參加第二場禮科的考試，他一道題也不會答，只好按照馬士襄事先提醒的把整張卷子寫滿，想用一手漂亮的簪花小楷，給自己贏一點同情分數。午飯后進行樂科考試，寧缺看到其他考生都彈得一手好琴，他

顏瑟帶著寧缺在湖心泛舟，他親手剝花生給寧缺吃，寧缺觸景生情，不由地想起父親也曾經剝花生喂他，想向顏瑟求一道符，可顏瑟卻讓他親手完成屬于自己的那道符，緊接著顏瑟還向他傳授水中符道，寧缺學得很認真。寧缺修行到了走火入魔的境界，他無意中說出魔宗，陳皮皮嚇得驚慌失措，不許他再提及這兩個字，可寧缺卻更加好奇，想親眼目睹魔宗的真面目，不信那些以訛傳訛的說法，陳皮皮無奈只好使出自己的絕技天下溪神指把寧缺制服，寧缺迫不及待想跟著他學溪神指。天上下著雨，可寧缺卻不顧桑桑勸阻獨自站在門外，他仔細聆聽雨聲，感受天氣之間的元氣，成功地畫出了他人生的第一道符，桑桑高興地歡呼雀躍，各位師兄師姐感知到寧缺已經悟出了神符，也都替他高興，陳皮皮忍不住向君陌邀功，可君陌卻覺得是因為自己鼓勵夸獎之故。夫子對此深感欣慰，不由地對顏瑟大加贊賞。顏瑟很快聽說寧缺畫出了神符，他激動地喜極而泣，李青山第一時間向他祝賀。葉紅魚得知寧缺畫出神符，而且他的名字還進入了天書日字卷，心里暗暗發誓要和寧缺決一死戰，葉紅魚不敢耽擱，立刻趕回裁決司，向掌教提議讓隆慶出面除掉寧缺，大神官不但要把寧缺的名字錄入日字卷天書，還想讓所有人都知道殺死南晉劍客

李青山和唐王下棋，李漁正好來找唐王求情，唐王趕忙招呼李漁來裁判，李漁看出李青山想釜底抽薪，斷定唐王很快就輸了。唐王猜到李漁是為李琿圓而來，答應李琿圓可以不去軍營磨練，就留在公主府，但是需要一個可靠的人陪伴左右，李青山提議讓李明池前去，唐王當場封他為皇子伴讀，李明池承諾會全力以赴教導李琿圓。隆慶來幽閣找衛光明求助，向他請教自己輸給寧缺的緣由，衛光明明確聲明打敗他的不是寧缺，而是他內心對永夜即將來臨的恐懼，衛光明苦等了十五年，就等永夜來臨的那一天，他不甘心被囚困在這里，隆慶知道這樊籠是掌教親自設置的，沒有人能破解。衛光明使出全身法力掙脫鐵門，大搖大擺走出幽閣，隆慶驚得目瞪口呆，掌教感受到這一切，氣得當場吐血。夫子和李慢慢在外游歷，突然看到天荒地暗，烏云密布，夫子知道衛光明成功逃離幽閣。寧缺潛心苦讀很長時間，始終摸不到符道的門路，忍不住向陳皮皮大發牢騷，陳皮皮只好帶他去見隱居深山的老書生。顏瑟感知到衛光明正在趕往唐國都城，李青山內心充滿了恐懼，擔心他的到來會讓天下大亂，掌教親自修書一封給顏瑟，答應派天諭院的高手趕往唐國邊境，隨時配合昊天道南門抓捕衛光明，顏瑟懷疑掌教就是借刀殺人，讓李青山置身

寧缺誓不向蓮生低頭，蓮生死死掐住葉紅魚的脖子，想要吸食她的氣血，寧缺不顧一切沖上來和他戰在一起，葉紅魚被重重摔在地上，莫山山也飛身跳起攻擊蓮生，蓮生放出一只通體血紅的火獸，以迅雷不及掩耳之勢撲向寧缺，張開大嘴想要把他吞噬，寧缺且戰且退，他使用念力射出無數飛劍，火獸被射死，蓮生卻毫發無傷，他使出全力擺脫樊籠，把寧缺舉起來重重拋出去。葉紅魚掙扎著爬起來，和蓮生決一死戰，寧缺也一起參戰，卻都被蓮生打翻在地，葉紅魚剛想掙扎著起身，蓮生用鐵鏈把她緊緊鎖起來，想趁機吸食她的氣血，葉紅魚迫不得已只好自降洞玄境界，順利脫離了蓮生的控住，莫山山畫出神符，啟動塊壘陣，萬千石塊一起飛向蓮生，他都一一阻擋下來。寧缺憑借過目不忘的記憶想起柯浩然留在石壁上的招式，使出柯浩然的浩然劍法攻擊蓮生，蓮生立刻變出三十二個替身，寧缺用神劍將他們一一斬殺，替身頓時煙消云散，緊接著寧缺就用柯浩然的樊籠大陣把蓮生重新捆起來，蓮生想垂死掙扎，他拼命抓住寧缺，想置他于死地，無意中看到寧缺手上護命的玉扳指，蓮生徹底死心了，頃刻間化作一縷青煙逃之夭夭。夜里，衛光明鋪好被褥睡在大廳，桑桑一邊泡腳一邊向遠在荒原的寧缺訴說思念之情，她給衛光明

艾蓮得知齊天走失，拖著病體四處尋找，都沒有發現孩子的蹤影，在此打擊之下，病情更加惡化。艾蓮得知自己時日不多，到老喬家借了一臺縫紉機，日夜給孩子們趕制衣服。 騙子老高利用幼小的齊天騙錢，卻被齊天拆了臺，老高對齊天恨之入骨。 艾蓮到照相館洗了100張全家福四處散發，希望能夠找到齊天，卻被色狼定上，將艾蓮騙到偏僻處，正意圖不軌時，發現艾蓮已經是肺病晚期，驚恐逃跑。 艾蓮到孩子們的叔叔家托孤，盡管叔叔家也有三個孩子，這個淳樸的鄉下漢子還是答應了嫂子的要求，但是卻招來嬸嬸的不滿。 齊妙發現媽媽吐血，驚慌失措地去學校找回哥哥姐姐，三個孩子一起拖著艾蓮上醫院，途中，艾蓮叮囑憶苦要照顧好弟弟妹妹，憶苦流淚答應。