借口祈福 撒賴不走 紀曉嵐找乾隆明言和珅撒借為太后頌經祈福撒賴不去山東；乾隆不愿下旨以免背負忤逆太后罪名，唯有逼令曉嵐要其解決此事。紀曉嵐唯有要求乾隆親身前往大覺寺，但他自己則和陸琳瑯先行夜訪和珅。 和珅以經未念完為由，不可以回京，令乾隆大為不悅；紀曉嵐用計促使一同回京見太后。太后著乾隆不可不理，不惜要出錢將二人贖回，更指東北是滿族老家，得令和珅速速前赴不可有誤。乾隆應紀曉嵐要求代為念經，并命二人同赴山東查察，促和珅需聽從紀曉嵐所言行事。一行微服進城，后眼見災民處處，紀曉嵐立下字據聯署上書，和珅本不從，紀曉嵐卻對陸琳瑯保證其不出十步即回身簽署，只見話未說完三步和珅即回，果不出其所料。 巡撫德祥意氣風發不可一世，不但不畏不懼，更指要對付二人。及后，紀曉嵐與和珅入城后換回官服正裝親見，又宣讀圣旨命其報告災情，不料巡撫竟是坦認災情慘重，更要二人出力救山東，跪求不起，教人一時不知葫蘆里賣甚么藥。

和家猖狂 乾隆出面 乾隆側聞順天府捉拿到的女飛賊花娘頗具姿色，于是決定親自御審。和家猖狂，紀曉嵐稱有心無力，更促陸琳瑯少管閑事為妙，實則想唆使她找乾隆出面。但怡和軒失火，紅蓮已被押走；各人更同在被燒毀書館現場偶遇。 乾隆欲聽紅蓮說書，和珅多番推搪不果，只好說出紅蓮已被收監。 紀曉嵐到刑部欲救紅蓮，卻發現人已不在天牢中；書館神速修好，乾隆親臨聽，和珅卻被陸琳瑯揭穿，臺上說書人并非紅蓮。事后和珅罕有地主動請紀曉嵐與陸琳瑯吃飯飲酒；言談間卻埋怨因其多事令皇上出宮。是夜，劉全受命動殺人，不料袁洪非但不死，竟血流披面回和府，將和珅嚇個半死，他更暗示以此作罪證；更說出記載了和府訪客數據的紀錄已被老父「不小心」帶返家鄉。 乾隆追問紅蓮下落，和珅稱病不上朝；紀曉嵐藉探病強見，為其把脈后竟說他為紅蓮一事勞心勞力，有苦不能言是真病。紀曉嵐更奉上偏方，要和珅白烚烏鴉，一日一只，三四日即愈云云。

攏絡饋贈 寶劍侍女 常媽以為琳瑯是杜小月，為攏絡而贈予寶劍；更私下認為紀曉嵐是風流才子，安排大批美女侍候。另一方面，俞鐵心欲盜印營救，惜為俞定中阻止；幸馬如風聽從建議，指虎妹是格格，并指紀曉嵐可證二人身分。 乾隆以御花園蟲患為喻與眾臣傾談；阿桂力主根除，和珅見狀，促乾隆微服私巡。紀曉嵐力證虎妹格格身分，更提出借俞鐵心查出內幕，他以利誘成功得馬如風等協助。 阿桂得知兒媳因難產而急需回天丸保命，不料卻已為和珅買走；阿桂內心多番掙扎，因不欲向王珅相求以免偏私。阿桂回府卻得報兒媳母子平安，原來和珅已先行派人解困。阿桂最后稱病未能成行，和珅救人以克敵的高招亦盡為乾隆當面點破。 馬如風因常媽應言送上賄款，不禁有感而發，慨嘆欽差敬款名目繁多，無不為貪得無厭。俞鐵心促二人及早遠走為妙；不料俞定中心思細密，以十格格曾奉命查探的舊案以試虎妹真偽，令其身份敗露昭然若揭。

以情謀功 煽風點火 紀曉嵐謂和珅勿以情謀功，賽花紅語帶相關，直言如今方知和大人，不悅離去。乾隆往找賽花紅，但見一改初衷指人不用娶，物可任拿走。和珅找琳瑯煽風點火，促使與杏兒大鬧胭脂鋪，紀曉嵐將計就計，命二人押入城西大牢。 群妃見太后促將胭脂代還乾隆，成妃獻計謀解決；琳瑯至牢中見馮海，說明證人已死；而和珅得知事態，驚覺不妙下與乾隆、紀曉嵐同往大牢，卻見琳瑯牢中歌舞，紀曉嵐指不好意思出面，求和珅代為放人，卻被琳瑯嘲諷之余堅拒不出，更逼乾隆要放馮海。 另一方面，賽花紅分別約紀曉嵐、和珅、乾隆三人子時相見，以一注香為限，要各人親書真心話，打動其芳心者為勝，三人互不相讓，胭脂鋪卻突遭縱火，三人成功逃生，卻不見賽花紅。 胭脂鋪被燒成廢墟，賽花紅生死未名，乾隆命活要見人死要見尸；回宮太后主動說出放火一事險殺乾隆，乾隆明言以情干政者死。乾隆復往牢中，琳瑯要求乾隆同放馮海，獲乾隆應允，更一同回府，狀甚親密，紀曉嵐見之大驚。

乾隆、和珅、紀曉嵐仔細的研究那女子的留言，沒有得到絲毫結果。和珅回到府里練習沖開水緩解壓力。在劉全撿到的扇子中和珅發現了梅海泉的名字，這使他聯想到若干年前的梅海泉一案，和珅大驚失色，連忙想對策。 和珅來到紀府，見到杜小月，并暗中把紀曉嵐去春緣樓的事透露給杜小月，杜小月不知是計，試探紀曉嵐，紀曉嵐無意中露出的馬腳使杜小月深信不疑。杜小月跟蹤紀曉嵐時被崔公子碰見，杜小月干脆約崔公子一起到春緣樓一聚。 杜小月來到春緣樓發現了紀曉嵐。看到紀曉嵐在春緣樓這么受歡迎，杜小月又氣又恨，準備捉弄一下紀曉嵐。杜小月讓崔公子與紀曉嵐在大庭廣眾之下比賽對對聯，紀曉嵐本來和崔公子不分上下，和珅與杜小月從中搗亂，把紀曉嵐弄得狼狽不堪，就在這時，那個美貌女子出現，乾隆上前獻殷勤，把美貌女子帶入單間，筆談交友。 乾隆與女子促膝交談，得知姑娘姓梅，梅姑娘的身世使乾隆好奇，正當乾隆想深問之時，杜小月闖入屋內，梅姑娘留下自己做的詩句，獨自離開，乾隆大怒。 杜小月來到慈寧宮欲向太后告狀，紀曉嵐只好和杜小月道出真相，原來乾隆是為了查案才去的春緣樓，杜小月知道自己又惹了禍，只能和紀曉嵐演戲應付太后。另方面，和珅命劉全查清楚梅姑