賽花紅分別見過乾隆、紀(jì)曉嵐、和珅三人，并分別和他們約好同一時(shí)間在胭脂店見。三人均以為賽只約了自己，故頗為重視，都精心準(zhǔn)備。夜里子時(shí)，三人來到胭脂店，才發(fā)現(xiàn)彼此都在，甚為失望，但也都無意離去。屋內(nèi)擺好三張桌子、備好三副文房，要三人在各自的白紙上寫下最愿對(duì)賽花紅講的話，孰若真的打動(dòng)賽花紅的心就將得到胭脂店中的汝窯珍器。三人也暗自達(dá)成協(xié)議，孰知得到汝窯珍器，就將決定德州一案的判定。可此時(shí)賽花紅卻突然失蹤，讓三人惆悵不已。

劉構(gòu)在和珅的指示下誣蔑紀(jì)曉嵐砥毀佛法。乾隆巧妙地處理此事，讓劉構(gòu)碰了釘子。得知賈貴妃的兄弟賈三要砸戲班子，和珅計(jì)上心來。賈三以此戲誣蔑自己祖先賈似道為名率眾滋事，并到都察院告狀，和珅鼓動(dòng)乾隆一看究竟。賈三自報(bào)家門，很是不可一世。紀(jì)曉嵐施妙計(jì)，使賈三當(dāng)眾出丑卻又啞口無言。乾隆對(duì)紀(jì)曉嵐的巧妙布局頗為欣賞。和珅的本家貴寧為了攀龍附鳳，托和珅將妹妹小芳假冒滿人送進(jìn)宮中應(yīng)選秀女。小芳大鬧順貞門，坦言自己身為漢人不能入選。乾隆喜愛其嬌美容貌而特準(zhǔn)其應(yīng)選，但小芳誓死不入宮。太監(jiān)自作主張將她囚禁起來。小芳的姐夫海升懇請(qǐng)紀(jì)曉嵐出面救出小芳。得知小芳的境遇，乾隆大怒。海升指責(zé)妻子紐氏為了貪圖權(quán)勢(shì)，縱容弟弟貴寧將小芳送去選秀，紐氏卻對(duì)海升不屑一顧，只顧練法。自從撞到小月，賈三開始魂不守舍。貴寧為了巴結(jié)賈三，提出將小芳獻(xiàn)給賈三。海升巡街之時(shí)，正遇上和珅的下人駕著馬車在街上橫沖直撞，就在快要撞向行人時(shí)，男裝的小月出現(xiàn)并止住馬車。

《紅樓夢(mèng)》被定為禁書，在民間卻廣為流傳，可人們看到的大多是斷篇?dú)埡啠绾文茏屵@部奇書完好無損，不致遭到失傳的厄運(yùn)，紀(jì)曉嵐頗費(fèi)周折。從湘云的詩謎得知書稿尚在藏經(jīng)閣中，寫盡人間男女情愛的書卻混在四大皆空的佛經(jīng)當(dāng)中，這中間所蘊(yùn)藏的悲涼，真是令人嘆之不已。 莫愁、小月押運(yùn)《紅樓夢(mèng)》書稿途中，被福康安率兵擄去，二人愧疚，負(fù)荊請(qǐng)罪，紀(jì)曉嵐忙請(qǐng)之釋懷，原來箱中不過是一堆石頭，老奸巨滑的和這一回不肯上當(dāng)，派人偷偷潛入藏經(jīng)閣，終于把《紅樓夢(mèng)》全本真跡搶在手中。 莫愁心生一計(jì)，與小月攜手來到一家熱鬧的戲園，原來和寵愛的九姨太正與一武生演員眉來眼去，趁二人私會(huì)之際，莫愁和小月劫持了妖冶風(fēng)騷的九姨太，想以此作籌碼，與和討價(jià)還價(jià)。 為挽救書稿，湘云不顧個(gè)人安危，冒死求見和，幻想求得他的理解欣賞，深知和貪婪好色，聞聽湘云只身入虎穴，紀(jì)曉嵐擔(dān)憂不已。

"東南亞某地。東南亞貿(mào)易商宋金言和北極國際貿(mào)易公司總經(jīng)理一起進(jìn)貨停了車。孫和平，現(xiàn)任北方機(jī)械廠副廠長兼國際貿(mào)易公司總經(jīng)理，在廠里很多人看來，孫和平只不過是個(gè)賣耗子藥的，說難聽了那就是不務(wù)正業(yè)，但是不得不承認(rèn)孫和平賣一包老鼠藥的利潤超過了一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的利潤，占了我市海外銷售的半壁江山，很不客氣地說，廠里現(xiàn)在全靠孫和平養(yǎng)著呢。宋金言很想要孫和平的耗子藥和發(fā)動(dòng)機(jī)的代理，但是孫和平始終沒有答應(yīng)。二人正在閑聊，幾輛警車突然到來，幾位特警端著槍朝他們緩緩逼近。北方機(jī)械廠黨委會(huì)討論新的廠長，孫和平是最好的候選人，指望他回來救廠子但是依舊有不少反對(duì)的聲音。廠子面臨倒閉，錢很重要。而此時(shí)，孫和平和宋金言面對(duì)東南亞的警匪大戲，躲在車底保命。這個(gè)時(shí)候接到錢書記打來的電話，讓孫和平回來當(dāng)廠長，然而孫和平不愿意，更別說現(xiàn)場(chǎng)槍聲不停，他今晚也許就在這兒犧牲了。槍聲好不容易停了，孫和平松了口氣，但是他的老鼠全被打死了。宋金言聽說孫和平要回國的消息心情有些復(fù)雜，還在爭取東南亞的代理權(quán)，畢竟他們都快破產(chǎn)了。孫和平不同意，只要有他在，北機(jī)就不可能破產(chǎn)！龍書記要調(diào)到市里享清福了，錢書記請(qǐng)求他留在這里再幫幫自己，卻遭到了無情的

小月望著一片廢墟、傷心之極。從小春口中得知紀(jì)曉嵐等已從暗道逃走，小月破涕為笑。乾隆向百官念叨缺少銀兩以備軍需，紀(jì)曉嵐帶領(lǐng)著工匠出現(xiàn)，許諾可以幫乾隆解決難題。人證、物證俱在，齊蘇圖只得低頭認(rèn)罪。銀妃以死要挾乾隆放過齊家。見乾隆不為所動(dòng)，銀妃自盡。和珅為了擴(kuò)大自己在朝中的勢(shì)力，暗中支持村夫李二組織邪教，從而謠言惑眾，籠絡(luò)人心。一時(shí)之間，朝廷內(nèi)外盡是李二的信徒。工部因大做法事導(dǎo)致衙門失火。和珅答應(yīng)撥款給工部金尚書以重修工部衙門。御史海升之妻組氏參加了當(dāng)日作法，海升將失火原因告知了紀(jì)曉嵐。和珅同黨吳省蘭將作法用書《佛法心經(jīng)》奉與皇上，并夸口只要通讀此書，便可百病不侵。和珅不失時(shí)機(jī)地推薦吳省蘭任左都御史。乾隆以紀(jì)曉嵐著成《四庫全書》為由，指派他上任左都御史，并對(duì)其寄予厚望。紀(jì)曉嵐上任之時(shí)，和珅的黨羽劉構(gòu)傲慢無禮地當(dāng)眾打坐，向紀(jì)曉嵐挑釁。紀(jì)曉嵐覺察出邪教實(shí)力強(qiáng)大，決定剝繭抽絲，調(diào)查到底。