高士奇聯(lián)合明珠對(duì)陣索額圖和伊桑阿等人，話沒(méi)說(shuō)幾句就爆發(fā)激烈爭(zhēng)吵，刑部公堂之上混亂不堪，已然成為六部官員的角斗場(chǎng)。康熙聽(tīng)得怒火中燒，最終忍無(wú)可忍踹翻桌椅，呵斥眾臣，繼而憤憤離去。當(dāng)晚索額圖回到府里，數(shù)落心腹們不該與明珠爭(zhēng)吵，以至于落入明珠圈套。可是大家也沒(méi)有辦法，畢竟明珠話里話外暗指太子，倘若當(dāng)真將太子曝光出來(lái)，恐怕國(guó)本動(dòng)搖，儲(chǔ)君地位不穩(wěn)。想來(lái)這件事情引起康熙警惕，索額圖后悔應(yīng)該早做籌謀，心情瞬間沉重。康熙四十二年五月，索額圖勾結(jié)太子謀權(quán)篡位無(wú)果，反被高士奇彈劾檢舉。康熙下令囚禁索額圖，直至同年九月賜死。然而這些都是后話，此刻明珠和高士奇還是自身難保，盡管二人豪言壯志，寧死也要把索額圖拉下馬。等到第二天，高士奇跑去質(zhì)問(wèn)徐乾學(xué)為何不顧兄弟之情，為己利而害忠良，如今看到他真實(shí)的丑惡嘴臉，只覺(jué)得可悲又可恨。高士奇警告徐乾學(xué)以自己為鑒，皇帝能讓他在百官面前風(fēng)光無(wú)限，也能讓他落入囚牢絕望等死，沒(méi)有任何人能夠永得恩寵。徐乾學(xué)心知肚明，連忙詢問(wèn)高士奇有何對(duì)策，豈料高士奇居然建議讓他在皇帝面前為自己美言。意識(shí)到高士奇的真正來(lái)意，徐乾學(xué)態(tài)度驟變，重提舊事，對(duì)他各種奚落，昔日兄弟徹底鬧翻臉。康熙借著高士奇收

錦衣處放了鐵石，驚訝的西侯背著鐵石回到家里，鐵石告訴西侯丹兒沒(méi)有錯(cuò)，勇兒也要好好的對(duì)待他。鐵石還對(duì)丹兒說(shuō)出以前李元浩曾經(jīng)細(xì)心照顧過(guò)她的事。另一方面，勇兒發(fā)現(xiàn)一枝梅的衣服不見(jiàn)了，于是他偷偷來(lái)到徐永秀太監(jiān)家里，結(jié)果徐永秀太監(jiān)竟然在家里讓勇兒很難堪，已經(jīng)埋伏在一旁的士兵們一下子圍了上來(lái)。

考慮到明日就要奉命按查三省運(yùn)送糧藥，所行之處必定疫病肆虐，不便于帶著母親，便準(zhǔn)備把她送回家鄉(xiāng)暫住。正巧于母收留逃難而來(lái)的姑娘，意欲指婚給于振甲，無(wú)論家世亦或八字都非常登對(duì)。怎知洞房花燭夜，姑娘提及父母死于洪災(zāi)，于振甲聞言立馬起身，道明自己才是導(dǎo)致洪災(zāi)的罪魁禍?zhǔn)祝f(shuō)完抱著被褥出門(mén)。等到第二天早上，于振甲遲疑片刻來(lái)和姑娘告別，沒(méi)想到姑娘上吊自殺，嚇得他癱坐在地。雖然靳輔還是戴罪之身，沒(méi)有絲毫埋怨之意，反觀陳潢憤憤不平，明明他和靳輔才是最為吃苦受累，到頭來(lái)落得個(gè)戴枷的下場(chǎng)，于振甲得到提拔，就連崔維雅都能跑到廣西當(dāng)布政使。靳輔看出陳潢在鬧情緒，提醒他不要忘記治河初心，一則不是為皇帝，再者不是為官員，倘若黃河兩岸數(shù)百萬(wàn)民眾過(guò)得好，受點(diǎn)委屈又有何妨。陳潢聽(tīng)到這番話，猶如醍醐灌頂，對(duì)著靳輔作揖表達(dá)感謝。之后靳輔繼續(xù)戴枷前往河道，變相提醒眾位河道官員，如果他們繼續(xù)導(dǎo)致河堤出現(xiàn)差池，就會(huì)出現(xiàn)類(lèi)似的情況。陳潢想到要重挑新河建造堤壩，靳輔認(rèn)為想法不錯(cuò)，就是耗費(fèi)時(shí)間太長(zhǎng)，總歸還是比較支持。于振甲率領(lǐng)官兵浩浩蕩蕩地賑災(zāi)發(fā)糧，豈料整個(gè)村莊看起來(lái)冷清凄涼，沒(méi)有想象中的百姓圍堵，僅剩下零散幾人躺在地上茍延殘喘。老人無(wú)

索額圖的如意算盤(pán)落空，完全沒(méi)有料到崔維雅居然是這等庸才，如今康熙看過(guò)會(huì)議記錄，急招靳輔和陳潢進(jìn)京，此時(shí)若不扳倒二人，恐怕之后為時(shí)已晚。伊桑阿覺(jué)得機(jī)會(huì)還能再等，當(dāng)務(wù)之急應(yīng)該拉攏些懂點(diǎn)河務(wù)的臣子，著重培養(yǎng)勢(shì)力必然會(huì)讓皇帝忌憚，索額圖思來(lái)想去，答應(yīng)讓崔維雅去廣西接任布政使。伊桑阿依舊是添油加醋地匯報(bào)著河道勘查結(jié)果，建議將靳輔、陳潢以及下河道眾官員從重治罪，罰沒(méi)家產(chǎn)，賠修工程。康熙完全沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去，三言兩語(yǔ)打發(fā)伊桑阿，并且在崔維雅的著作上標(biāo)注失望二字，明珠見(jiàn)狀偷笑。待早朝結(jié)束，于振甲跪在門(mén)外請(qǐng)奏面圣，遲遲未得回應(yīng)，居然直接闖入大殿。康熙倒也沒(méi)有因此大發(fā)雷霆，而是斥責(zé)他自以為冒死護(hù)堤乃是英勇之舉，實(shí)則是在乎自己的名聲，根本不管百姓死活。可惜于振甲固執(zhí)己見(jiàn)，絲毫意識(shí)不到自己的過(guò)錯(cuò)，此刻索額圖奏報(bào)瘟疫蔓延山東和安徽，朝野內(nèi)外沒(méi)有人愿意運(yùn)送藥品糧食。于振甲聞言毛遂自薦，并且在康熙和索額圖交談時(shí)，屢屢插話，康熙為之不滿，喝令他滾出去。于振甲離開(kāi)時(shí)遺落鞋底子，光著腳走回住處，當(dāng)晚索額圖奉命來(lái)給他送長(zhǎng)靴。然而等到次日，于振甲居然直接將靴子退還給康熙，表示自己身份不配擁有這么好的靴子，若是得此物必然會(huì)野心膨脹，

自從高士奇和徐乾學(xué)走后，陳潢繼續(xù)在獄神廟筆走龍蛇，憑靠著一支殘破易折的毛筆，一字一句，一橫一豎，勾勒著盛世山河。當(dāng)他完成《河防述要》，生命已然走到盡頭，臨終之際神游星宿海，璀璨光芒，無(wú)邊際，亦無(wú)止境。這個(gè)號(hào)稱(chēng)“河伯轉(zhuǎn)世”的陳潢，終究病逝在獄神廟里，無(wú)人為他相送，唯有草席裹尸，凄涼落幕。當(dāng)日天降大雨，陣陣?yán)茁暎o守在門(mén)口望眼欲穿，最終沒(méi)能來(lái)到陳潢，卻是獄卒捧著陳潢遺留的書(shū)稿以及訣別信，緘默叩拜離去。向來(lái)不喜窮酸詩(shī)詞的陳潢，在訣別信里留有四句詩(shī)文，上兩句感嘆壯志未酬身先死，下兩句希望能和靳輔來(lái)世結(jié)兄弟。天下宴席固有散時(shí)，盡管靳輔未知重逢何期，但是他替陳潢感到高興，世間如此污穢，總算可以得到解脫。之后沒(méi)過(guò)多久，于振甲走馬上任河道總督，春風(fēng)得意。沒(méi)有靳輔陳潢的反對(duì)聲，全是來(lái)自官場(chǎng)的阿諛?lè)畛校麄€(gè)河道的往來(lái)屬?gòu)模瑥氐讱w在自己管轄范圍。郭河叔對(duì)于振甲痛恨厭惡，寧愿罷官回鄉(xiāng)，也不愿和他共事。也正是因?yàn)橛谡窦字魏訜o(wú)術(shù)，導(dǎo)致黃河大決，蘭考以東七十二處同時(shí)潰堤，淹沒(méi)四十二萬(wàn)頃良田，百姓流離失所。于振甲兩次投河自盡未果，負(fù)荊進(jìn)京請(qǐng)罪，康熙不予追究，讓他參照陳潢著作繼續(xù)治理黃河。正月春風(fēng)乍暖還寒，白駒過(guò)隙，